Urodził się 14 kwietnia 1858 r. w Międzychodzie jako piąte dziecko w żydowskiej rodzinie Jakoba i Johanny Tietz. Opuścił Międzychód w wieku 13 lat. Zajmował się handlem, był światowym prekursorem zakładania dużych domów towarowych.  Jego dom towarowy w Monachium założony w 1894 roku był drugim domem towarowym w Prusach (po „Wertheim”). W samym Berlinie miał trzy domy towarowe swojej sieci „Hertie”: przy ul. Belle-Alliance (od 1901 r.), na Alexanderplatz (od 1905 r.) i Frankfurter Allee (od 1905 r.), prowadził handel w całej Europie. Zakładał też pierwsze kina, prowadził handel hurtowy węglem.  Jako wdzięczny Międzychodzianin założył w 1912 r. fundację dla miasta, która zbudowała halę sportową, założył park miejski i promenadę wokół jeziora. 
Zmarł nagle na krótkim urlopie w Szwajcarii  17 stycznia 1923 roku. Pochowany jest w Berlinie  na cmentarzu żydowskim w Weissensee. Z żoną Betty miał troje dzieci: Georga, Martina i Elizę. Ulicę, przy której się urodził i wychowywał (naprzeciwko „Laufpompy”) nazwano jego imieniem.